Heroin

(foto Antoinette de Jong)

Fotograaf Robert Knoth en zijn vrouw - journaliste Antoinette de Jong - werken aan een soort 'magnum opus' over het spoor van de heroïne. Van Afghanistan volgen ze teelt van papavers, de handel door het Midden-Oosten, Oost-Europa en de gevolgen van het drugsgebruik. Zo mooi als de papavers bloeien, zo lelijk eindigt dit verhaal.

Oorlog, armoede, hiv-besmetting, ziekte en dood. Heroïne brengt weinig goeds. Twintig jaar werkt Knoth als fotojournalist en veel ellende maakte hij van dichtbij mee. Toen hij een aantal jaren geleden begon aan zijn 'Poppy - Trails of afghan heroin' vielen verschillende puzzelstukjes op hun plek.

Eerder versloeg hij de oorlog in Kosovo, op de Balkan en drugsproblemen in Londen. Overal speelde heroïne een rol, al dan niet op de achtergrond. Hij bekeek zijn eigen materiaal nog eens met andere ogen en maakte een nieuwe keuze aan beelden. Tijdens de masterclass bij Noorderlicht (28 januari) liet hij een dummy zien van zijn boek in wording.

Enkele cursisten merkten op dat de foto's niet met dit doel zijn gemaakt en vroegen zich af of Knoth ze nu wel voor dit doel mocht gebruiken. Een interessante discussie. Maar als de conflicten of gebeurtenissen aantoonbaar met heroïne te maken hebben, lijkt het me geen probleem. Zo lang de begeleidende teksten maar niets aan duidelijkheid te wensen overlaten.

Pittig

Poeh, het was weer een pittig weekeinde, dit tweede deel van de Noorderlicht masterclass onder leiding van Lars Boering en Marc Prüst (voor deel 1, zie hier). Met sprekers, pitches, overleg, portfoliobesprekingen, teleurstellingen, complimenten en inspiratie. Grote voordeel was dat we elkaar inmiddels wat kennen en voorstelrondjes en 'voorzichtig benaderen' konden overslaan.

Hoogleraar Marcel Broersma liet zijn licht schijnen over de stand van zaken in de journalistiek. Opvallend punt in zijn betoog was dat UGC (user-generated content) in de geschreven pers vooral bestaat uit foto's van incidenten, ongelukken en rampen (waar ze altijd eerder bij zijn dan een fotograaf die wordt gestuurd), en zonsondergangen. Voor het echt goede verhaal moeten ze 'ons' hebben!

Want wie twintig jaar met eenzelfde verhaal bezig is, weet natuurlijk meer en kan dat ook in zijn verhaal leggen. Voorbeeld hiervan is Robert Knoth, die met de 'trail of heroine' het spoor van de heroïne volgt, van Afghanistan tot de gebruiker. Materiaal wat hij vroeger schoot tijdens de oorlog in Kosovo bijvoorbeeld, blijkt te passen in dat grote verhaal.

De meest inspirerende van de drie sprekers was deze keer Magdalene Herrara (op foto rechts) van GEO France. Ze liet ons zien hoe we een pitch opstellen en presenteren en besprak enkele portfolios met ons. Heel leerzaam, maar vooral plezierig omdat ze zo duidelijk gelooft in het goede fotojournalistieke verhaal en daar ook geld voor over heeft.